那日，越郡王丧心病狂的求（威）婚（胁）后，何乐安的心情是起起伏伏凹凹凸凸，酸甜苦辣好像都在肺腑里炸开般，忍不住开心，也忍不住担心，就这般煎煎熬熬地过去三天，她决定去富贵酒楼帮忙，分散分散某人在她脑海里挥之不去的纠纠缠缠。
可她才去到富贵酒楼，曹掌柜就像看见菩萨下凡般，将她拉至一旁道：“我刚还想去哪儿再找一个厨子呢，小可你就出现了，来来来，这一次你怎样都得帮帮掌柜的。”
何乐安疑惑地眨眨眼睛，曹掌柜便大吐苦水道：“我们酒楼近来人少短缺你是知道的，我昨日方请到两个合适的伙计，今日泥子厨说他老母亲病得厉害，要请假几日，我允了。”
“胡子厨也说，待泥子厨回来，他也要请假去探望他刚出生即将满月的孙儿，原来错开请假我是万分感激的，可老板家里的厨子生病了，要我寻个人暂时过去帮忙，我这，我这正愁着已经少了一厨师，再少一个，那后厨定要乱了。”
曹掌柜道：“你的厨艺我是见识过的，又多新鲜花样，听熊叔说，还研究药膳，老板素来是个大方的，也说了，谁过去帮忙便以次为价，煮一顿饭，有五十两银子，你行行好，帮帮掌柜的走这几趟，我生生世世都感激你的大恩大德！”
“曹掌柜言重了。”何乐安抬起曹掌柜作揖的手，钱她是不太在意的……
见她犹豫，颇有顾忌，曹掌柜想起上次志逸伯府的事，笑道：“你放心，老板虽为富户，但整个府邸只得他一人为主，旁的都是素养极高的丫鬟婢仆，人流简单，规矩严谨，不会生出什么怪事，你也算是我们富贵酒楼的人了，他们断断不会欺负你这小伙计的。”
何乐安相信曹掌柜不会坑骗她，便在央求中答应下来，拿了住址，与熊叔打了招呼后，朝那乌衣巷的胥府走去，曹掌柜还说，胥老板尚未经商富甲一方前，家中是名满天下的书香门第，所以才能和薛世子那等贵人成为朋友。
前些年闯荡江湖的时候，还夺下许许多多的传奇，年纪轻轻却十分受人敬重，在封州城也因为乐于施善，具有美名，颇得爱戴，闻此不绝的赞誉，何乐安不免有些好奇，抬眸打量那占地颇广，但一点也不显富，一砖一瓦皆布满岁月冲刷的古旧痕迹的胥府。
与别的权贵富户门前庄严整洁的模样不同，这座宅子的外墙随意地爬满牵牛绿藤，似是从内墙延伸出来的，大摇大摆地勾搭被晒得泛白的朱红木门上纯梨木打造的牌匾，朵朵紫蓝紫红的花与藤，似垂挂的流苏，肆无忌惮地迎风招展。
何乐安绕至后门，大开的门檐下早已站了人等候，是个约莫十五六岁的美貌丫鬟，瞧得她便笑道：“是曹掌柜派来的厨子吧，请进。”
进了门，丫鬟带着她往院里走，拐了十八弯的亭台楼阁，穿过层层叠叠的秀丽景致，绕了不之凡几的曲曲幽幽的游廊，丫鬟却在一道圆形的院门前顿住脚步了，面对她的疑惑，丫鬟笑道：“我们胥府有胥府的规矩，你初来乍到，理应先去向少主问好才是。”
她是以富贵酒楼帮工的身份来的，去向老板打招呼倒也合乎情理，何乐安颌首应下。
这时，一小厮匆匆而来，瞧得她在旁，便附耳与丫鬟说话，完了何乐安只见丫鬟神色有异，又还保持得体的礼仪甚为抱歉地朝她笑道：
“小兄弟，少主此时正在水榭品茗，已知你会前来见礼，婢子现时有急事要去处理，劳你自个往里头走了，只需顺着花园子的铃兰廊道，寻着水声而行便可。”话音未落，已与小厮快步离去。
何乐安对于他们对她这个‘外人’的‘放任’表示瞠目结舌，回过神来的时候，谁的身影都寻不着了，一番犹豫，还是依丫鬟之言往院里头走。
见得一悬挂满铃兰花的抄手游廊时，便听哗啦哗啦的灌水声有节奏地传来，再往深处，是一青青葱葱的木制亭台，约莫三进三出的模样，视野突然开阔，竟是个布局精妙的人工湖，而不知道何时，她已经走在湖上面了，几条金红色的小锦鲤就在脚边游弋。
大片大片的荷花与水仙中，一条小小的几乎要埋进鲜绿的木栏道蜿蜒其中，在那潋滟的水光中，一座与传统水榭不同的亭子映入眼帘，那是清晰可见的葡萄架为底，配上琉璃瓦而成的水晶宫。
一眼看过去，点滴皆是说不出的古旧，但仍精致得令人赏心悦目，在天色之下，又在微波荡漾之上，旁边是一大一小的水车，孜孜不倦地编制出惬意的曲曲调调。而木栏小道，每一步都有一处空隙，能看见鱼儿在水中与植物交缠的模样，可谓有趣。
她穿过小道，踏上宽阔的木台，走进葡萄架里，便见葱翠间，一穿着白衣的男子，背对她而坐，面向足有两米长一米半宽的雕花窗台，那是个平地小院，有数棵颇有年份的石榴树与月季，再旁边一点，还有数棵她说不上来名字的树与簇簇活泼的植物。
何乐安拱手躬身行礼道：“小的是曹掌柜派来的厨子小可，见过胥老板。”只见白衣男子漫不经心地转过身来，一张严格来说并不出彩，但五官令人看起来甚觉舒服，神采却又尽显淡薄疏冷之感的脸庞，在瞧得她的时候，宛如接住突降的白雪，露出惊艳的模样。
她敏感地发现，那不是一个正常男子看同性该有的表情，便听一把似烈酒般醇厚的动听声音道：“曹掌柜越发会挑人了，这细皮嫩肉，确实是我喜欢的，你过来。”<-->>
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