明初的强盛不过几十年，土木堡时人们都以为是王振擅作决断，英宗轻率亲征，以致京师五十万禁军惨败……其实并不尽然。

    在明军主力遭遇也先部之前，先有五万明军边军惨败，尽数被歼，后来又有成国公朱能率五万骑兵与也先部交战，也先部也就只有五万人，明军仍然是惨败。

    这只能说明，明初的步骑兼用，并用火器与蒙元骑兵的战法，在短短几十年间已经无效，国初时的大将，起于寒微，身经百战，犹自血战方能得天下，而几十年间，那些勋贵子弟皆为纨绔，就算张玉之子张辅，朱勇之子朱能算是中规中矩，但骑兵不足是天生的劣势，实在也非人力所能挽回。

    若以完整步阵交战，土木堡也不至于败那么惨，什么迂回调度，没有城堡防护，缺乏水源，其实都是外在原因。

    重要原因是步兵对骑兵的劣势，外无骑兵屏护，内部混乱，而也先部调度迅速，出击凶猛，有漏洞就能抓住，一击致命，方是明军惨败的最要紧的原因。

    当是时，若明军有几万汉唐的精骑，又何必到处找寻城堡屏护？在野地与敌骑会战便是。

    而至明末，不仅是汉家军队退化的厉害，北边的蒙古也成了孱弱之辈，内争不止，诸部内战，这是表象，而真正的实际情形是马匹退化，骑士退化。

    若唐末至宋末时的蒙古，金人鼎盛时也不能扫荡草原，蒙古骑士餐冰卧雪，转战千里，使强弓骑良马，合战时散而不乱，忽而前冲，忽而后退，骑射俱佳，又有重骑兵破阵，敌人根本无可抵敌。

    至明末，曾经悍勇的骑士蜕化成了老实的牧民，使用的弓箭也成了孩童的玩具，准头还在，劲力全无。

    至于彪悍气息，全交给了红黄二教，从此不顾今生，只求来世。

    这种颓废的势头一直到清末，僧王马队在八里桥冲击英军，事后英军捡起不少蒙古骑弓，感慨骑弓磅力低的惊人。

    现时的北虏骑兵，就是用软骑弓，且不敢近身搏杀，只敢迂回放箭，既无劲力，也无血勇，骑战之法已经成笑话。