在陇县乡下，洗澡只用清水，顶多再掺杂些淘米水，香胰子这种在扬州随处可见的东西，这里是没有的。冯氏怜爱阿梨，翻箱倒柜找出了半罐子澡豆，连同巾子一起递给她。

    热水腾腾，又冷又乏之后，泡一会只觉得浑身的骨头都酥了。阿梨把身子仔仔细细地擦了一遍，又洗了两遍长发，不敢多待，匆匆忙忙站起来。

    冯氏闻声进来，递给阿梨一套亵衣和一件绀青色小袄，面料顺滑，约有八成新。

    她帮着阿梨整了整衣襟，笑道，“这本是我几年前的衣裳，离京的时候一并带回来了，只是手中常有粗活，也没穿过几次。拿给你前还怕穿着显老气，现在瞧着，竟很不错。”

    阿梨生的白皙且纤细，恬静站在那里，即便袄子臃肿了些，也是俏丽的。她回一个笑，轻柔柔说，“阿嬷，衣裳好看的。”

    冯氏拍拍她的手，眼角皱纹因欢喜而堆起，道，“家里条件差些，让你受苦了。等再暖和些后，阿嬷去拾柳条编些篮子卖，攒钱给你买件好看点的衫裙。”她拉着阿梨转了圈，又说，“我们阿梨这么漂亮，要好好打扮了才不辜负。”

    阿梨笑得羞涩，手往下拉住冯氏的手腕，乖顺道，“阿嬷手冷了，我帮你捂捂罢。”

    午饭时，冯氏真的去捡了两个鸡蛋，给阿梨做了碗鸡蛋羹，上面碧油油葱花点缀，香嫩滑腻，闻着就觉得馋人。阿梨不敢吃独食，即便冯氏推拒，也又去拿了个碗，把蛋羹舀出去大半给她。两人相邻而坐，间或说几句话，言笑晏晏的，即便只是红薯粥也吃的很高兴。

    待用完最后一口，阿梨放下筷子，正准备起身去刷碗，外面却忽然传来砰砰砰的敲门声，夹杂着女人的尖声叫喊，“人呢？人都死哪里去了？赶紧给老娘出来！”

    阿梨被吓了一跳，无措往窗外看看，又看向冯氏。

    冯氏锁着眉头，面上带一些无奈，却很平静，显然是经历多了这样事的样子，道，“那是隔壁家生子的娘，许是薛延又和人家打起来了，要来评理的。”

    她整了整衣摆站起来，说，“我出去看看。”

    阿梨不敢耽搁，也赶紧跟上去。

    两人掀开门帘时，王氏已经等不及，拽着生子的胳膊进了院里。几只鸡正在雪里刨食吃，被她看见，怒气冲冲给踹走，又叉腰站在院中央，指着冯氏骂道，“看看你家薛四干的好事！”

    薛家族里，薛延排他这一辈的老四，在这样小山村，冯氏总不好一声一声少爷的叫着，便也就随了老爷夫人叫他四儿。

    冯氏本就是薛延父亲的乳母，原本在薛府地位也极高，且性子又平和稳重，薛延一直将她当作长辈看待，恭敬有礼。到了陇县，邻里街坊都以为薛延是冯氏的孙儿，薛延知晓，但也未曾把这事单独拎出来澄清，冯氏便也就只一笑而过，不多做解释。

    阿梨站在冯氏的身后，瞧向站在王氏身边的生子。是个挺高壮的少年，约莫十七八岁的样子，皮肤很黑，身材结实有力，就是眼神有些躲闪。

    他右侧小臂被木板夹着吊在脖子上，眼下一整块乌青，嘴角还渗着血，一副被揍的很惨的样子。

    生子似乎不愿意王氏在这里撒泼，扯着她袖子往后拽，嘴里道，“娘，咱们走吧，和一个老太婆闹又有什么意思……”

    王氏眼睛一瞪，恨恨道，“要走你走！我就不信了，这天大地大就没有王法，整个陇县任由她家薛四撒野？不就骂他两句，说打人就打人？要是哪天不小心踩他一脚，是不是要拿着刀砍了我们全家！”

    生子皱眉，张口还想再劝，王氏却往旁边撤了一步，不顾地上雪深没过脚背，坐下就开始嚎，“我是造了什么孽，怎么就养了这么个不争气的儿子，被人家领着一群人追着打了多少顿都还不敢吭声！这次是坏了胳膊，下次怕是就要断了腿瞎了眼了！”

    她抹一把泪，愤愤抬头看向冯氏，“你教出来的孙子，闯了祸就得你来赔！我家生子胳膊肘被扭歪了，以后若是治不好落了残疾，你还得养他一辈子！”

    冯氏一直沉默地站在一旁看她耍疯，现在见她稳定下来了，才缓缓开口，“地上凉，你先起来，咱们进屋说。”

    “没那个必要！”王氏冷笑一声，“我儿这次扭了胳膊肘，伤筋动骨一百天，马上开春了，没了他谁去犁地？这根本就不只是药钱的事儿。要么你就出一个劳力来给我们垦地，要么就赔我们秋收后一半的收成，要不然，咱们就衙门见！”

    这明摆着就是讹人。

    阿梨心凉一瞬，偏头望了冯氏一眼，见她面色依旧平静，只又重复了句，“你起来说。”

    闻言，生子赶紧借坡下驴道，“起来吧，娘。”说罢就歪了身子去拉。

    王氏许也是觉得冷了，顺势拍拍雪站起来，扬颔哼道，“你还有什么好说的？”

    短暂的沉寂过后，冯氏开口，“你刚才说薛延打你家生子，是因为生子骂他。”

    她说得慢慢，“我看着薛延长大，他脾气我了解，如果只是拌嘴，他是不会动手的，更不会带着一帮人去欺负一个人。你想要我赔，也可以，但你得先告诉我，生子骂了他什么。”

    王氏眯眼，“骂什么能值得他把我儿子打成这样？就算骂爹骂娘了，也不至于下这么-->>

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